Volcán Huaynaputina, estudio estratigráfico, sedimentológico de las tierras y efectos de la erupción de 1600 DC
El estrato-volcán Huaynaputina se encuentra ubicado en la parte norte de la Zona Volcánica de los Andes Centrales, ZAVC (De Silva y Francis, 1991), 75 km al SE de la ciudad de Arequipa (16°37´S, 70°51´W, 4800 m). Es considerado como un volcán activo del Sur del Perú, debido a la gran erupción explosiva registrada en el año de 1600 D.C. cuyo índice de explosividad volcánica fue igual a 6 (Simkin and Siebert, 1994). Este volcán no muestra características típicas de un estrato-volcán, en vez de ello las estructuras volcánicas constan de tres cráteres en forma de embudo y conos de cenizas anidados en el piso (4200 m), ubicados dentro de una caldera de avalancha en forma de herradura de 2.5 x 1.5 km abierta hacia el cañón del río Tambo (ubicada a 6 km al Este). El edificio volcánico se emplazó sobre flujos de lavas e ignimbritas de aproximadamente 500 m de espesor, que sobreyacen a rocas intrusivas y sedimentarias del Mesozoico.
Según el estudio estratigráfico se ha podido diferenciar 7 depósitos: (1) un depósito de caída pliniana que cubrió una superficie de 100,000 km2; (2) depósitos de flujos piroclásticos canalizados y no canalizados de 1 a 2 km3; (3) un depósito de capas alternadas de lapilli y cenizas; (4) depósitos de oleadas piroclásticas (5) un depósito rico en cristales; (6) Ignimbritas removidas y lahares, (7) y un depósito final de caída de cenizas.
Existen crónicas escritas por sacerdotes que relatan los efectos de la erupción de 1600 D.C. del volcán Huaynaputina. Según estas crónicas la erupción comenzó el 19 de febrero a las 5:00 de la tarde precedida por cuatro días de intensa actividad sísmica (Barriga, 1951; Vásquez, 1942). La erupción se inició con un depósito de caída pliniana que duró 12 horas aproximadamente para culminar con una erupción altamente explosiva de tipo pliniano. Desarrolló una columna eruptiva de 35 km de altura en promedio ( ± 4 km de margen de error).
En base al muestreo sistemático del depósito de caída pliniana se ha elaborado un mapa de isopacas, que ha permitido calcular el volumen mínimo en 7 km3 . El período eruptivo produjó varios eventos explosivos prolongándose hasta el 6 de marzo, con una duración de 15 días aproximadamente. Sin embargo, la caída de cenizas continuó en suspensión hasta el 15 de marzo.
Los histogramas de tamaño de las muestras más representativas muestran, que el depósito de caída pliniana, presenta una distribución unimodal y bimodal en áreas proximales (15-45 km del volcán) y en áreas mediales (<> 45 km), presentan una distribución unimodal. Así mismo el depósito de capas alternadas de lapilli y cenizas y el depósito rico en cristales presentan una distribución unimodal. En cambio los depósitos de flujos piroclásticos en su mayoría presentan una distribución bimodal.
De acuerdo a los resultados del análisis de los componentes litológicos indican una fase principalmente magmática. Esto es evidenciado por la gran cantidad de material juvenil en los depósitos de caída pliniana, flujos piroclásticos, capas alternadas de lapilli y cenizas, oleadas piroclásticas y depósito rico en cristales. Asi como una alta fragmentación evidenciada en las fracciones más pequeñas (fracción 0.63 mm), generados durante la erupción de 1600 D.C. Según los análisis geoquímicos de las tefras y flujos piroclásticos emitidos durante la erupción de 1600 D.C., son de composición dacítica media potásicas, correspondientes a la serie calco-alcalina potásica.
En base a las características, la distribución y el radio de influencia de los depósitos piroclásticos, se asume que la erupción ocurrida en el año de 1600 D.C. fue probablemente las más grande erupción explosiva registrado en los Andes Centrales de Sudámerica en tiempos históricos. Entre los efectos causados por la erupción de 1600 D.C. se tiene el sepultamiento y/o desaparición de 8 poblados con la muerte de aproximadamente 1600 personas ocasionando epidemias, hambruna e incremento de la pobreza en gran parte del Sur del Perú (actuales departamentos de Moquegua y Arequipa). Los flujos piroclásticos y una probable avalancha de escombros represaron la parte superior del río Tambo, formando dos lagos temporales. La ruptura de los dos lagos generaron flujos de escombros o lahares arrasaron todo el valle del río Tambo a lo largo de 120 km con dirección al Oceáno Pacífico.
Finalmente, los 15 días de erupción explosiva se cree que ocasionaron efectos climáticos de gran magnitud, evidenciado por el contenido anormal de acidez en testigos de hielo en los Nevados de Quelccaya (sur del Perú), Creta y Camp Century (Groelandia). Así como efectos atmósfericos inusuales observados en el cielo sobre Escandinavia, China y Europa
Fuente: Jasmine Dávila (UNMSM)